谷雨过后第五天,长安城出了一件怪事。
一大早,云飞扬还在演武场上练剑,就听见街上一阵喧哗。不是平时那种热闹的喧哗,是那种惊慌的、带着恐惧的喧哗,像是出了什么大事。他停下来,走到大唐官府门口,往朱雀大街上看。街上围了一群人,挤在告示牌前面,指指点点的,议论纷纷。他走过去,挤进人群,看见告示牌上贴着一张新的告示,黄纸黑字,上面盖着官府的大印。他念了一遍,脸色变了。
告示上写着:昨夜城南失踪了三个人。一个更夫,一个卖菜的老汉,一个十二岁的孩子。更夫是在打更的路上不见的,他的锣和梆子扔在地上,人没了。卖菜的老汉是早上邻居发现没出摊,去他家找,门开着,人没了。那个十二岁的孩子,是半夜起来上厕所,就再也没回去。三家人都报了官,官府查了一夜,什么都没查到。告示最后说,请各位百姓夜间关好门窗,不要外出,有线索立即报告官府。
云飞扬站在告示牌前,看着那几行字,心里忽然涌起一股不祥的预感。他想起建邺城的孩童失踪案,想起东海湾的那艘船,想起那些穿黑衣服的鬼。长安城也出事了。他转过身,往汲古斋跑。他跑得很快,穿过朱雀大街,拐进那条小巷子,跑到汲古斋门口。门开着,苏掌柜站在柜台后面,正在打算盘。白璃烟坐在角落里,手里拿着一本书,正在看。一切都跟平时一样,安安静静的。
“苏掌柜,您听说了吗?”云飞扬气喘吁吁地问。
“听说了。”苏掌柜推了推老花镜,“城南丢了三个人。一大早就有人来传了。小荷急得不行,说城南那边不安全,要搬回来住。我说你别急,官府会查的。”
白璃烟放下书,走过来。“你觉得是什么?”
云飞扬看着她,压低声音。“也许是鬼。跟东海湾一样。”
白璃烟的脸色变了一下。她没有说话,只是走到门口,往城南的方向看了看。天灰蒙蒙的,城南的方向什么都看不见,只有一片一片低矮的屋顶,在晨雾里若隐若现。
“如果是鬼,”她说,“那就不只是三个人。还会更多。”
“我去找程将军。”云飞扬说,“让他加强巡逻。”
他转身跑了出去。跑回大唐官府,程咬金不在,去早朝了。陈之远在演武场上,正在教一个师兄练刀。云飞扬跑过去,把事情说了一遍。陈之远听完,皱了皱眉。
“告示我看了。”他说,“官府会查。你不用管。”
“可如果是鬼——”
“鬼也不怕。”陈之远说,“长安城有化生寺的高僧,有龙宫的术士,有大唐官府的将士。什么鬼来了都跑不了。你练你的剑,别瞎操心。”
云飞扬张了张嘴,想说什么,又咽回去了。他走到演武场上,拔出破军,开始练剑。可他练不进去。脑子里总是想着那些失踪的人,想着那个十二岁的孩子,跟他一样大。半夜起来上厕所,就再也没回去。他爹娘该多着急。他想起桃源村,想起那些被掳走的孩子,想起小虎,想起豆豆。如果不是他去救,他们也许就回不来了。长安城的孩子,谁来救?
他练了一个时辰,实在练不下去了。他把破军插在地上,走到屋檐下,坐下来。白璃烟不知道什么时候来了,坐在他旁边。
“你来了?”他问。
“来了好一会儿了。”白璃烟说,“看你练不进去,没叫你。”
云飞扬叹了口气。“我练不进去。心里有事。”
“担心那些失踪的人?”
“嗯。尤其是那个孩子。十二岁,跟我一样大。”
白璃烟沉默了一会儿。“你想去查?”
云飞扬看着她。“你能帮我吗?”
白璃烟想了想。“能。可我有一个条件。”
“什么条件?”
“不要一个人冲。像在东海湾那样。你一个人冲进去,差点死了。这次,我们一起。你打鬼,我用法术。谁也不能一个人冲。”
云飞扬看着她,心里忽然涌起一股暖流。“好。我们一起。”
两个人站起来,走出大唐官府,往城南的方向走。朱雀大街上的人比平时少了很多,都是行色匆匆的,不敢多停留。卖东西的摊子也少了,好多都没出摊。整个长安城笼罩在一片不安的气氛中,像暴风雨前的宁静。城南的巷子更安静,几乎没有人。他们走到失踪的更夫打更的那条街,地上还有他的锣和梆子,扔在路边,没有人敢捡。云飞扬蹲下来,看了看。锣面上有一道黑印子,不是锈,是烧焦的痕迹,像被什么东西烫过。他伸手摸了摸,指尖触到的地方,凉凉的,可有一股很奇怪的味道,像烧焦的头发。
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